Können die roten Teufel von Marc Wilmots nun ihrerseits gegen die Schotten gewinnen, würde ihnen im anschließenden Spitzenspiel in Zagreb wohl schon ein Unentschieden genügen, um sich erstmals seit 2002 wieder für eine Endrunde zu qualifizieren.  
 Brasilia statt Rio de Janeiro! Die Selecao spielt nicht im legendären Maracana-Stadion von Rio um den Weltmeistertitel, sondern muss sich mit dem ungeliebten „kleinen Finale“ in Brasiliens Hauptstadt zufrieden geben. Im Spiel um Platz drei geht es am Samstag (22:00 Uhr, MESZ) im Estadio Nacional gegen Holland.  
  Zwar ließen die letztendlich siegreichen Russen mit unerwarteten Ausrutschern wie gegen Nordirland und Aserbaidschan die Tür zum Gruppensieg bis zum finalen Spieltag angelehnt, die etwas häufigeren Patzer der Portugiesen wogen die Fehlgriffe der Sbornaja letztlich aber wieder mehr als aus. Während sich in den direkten Vergleichen jeweils der Gastgeber die Punkte sicherte, gingen dem EM-Halbfinalisten bei den beiden unerklärlichen Unentschieden gegen Israel und dem weiteren Punkverlust gegen die Nordiren die entscheidenden Zähler verloren. 
 Fast schon zu einfach mutet dabei ein Tipp darauf an, dass am Freitagabend beide Mannschaften mindestens ein Tor innerhalb der regulären Spielzeit erzielen. 
  Und dabei gehen beide Teams dennoch mit ähnlichen Voraussetzungen in die Partie. Denn beide Mannschaften verloren jeweils gegen Holland, gewannen aber gegen Kamerun. Und ebenso vergleichbar ist die Schwäche im Spielaufbau, die aus beiden Teams eher konterstarke Mannschaften macht.  

 Griechenland scheitert in der Vorrunde → beste Quote 1,40 bei Interwetten  
 Bei dem Ergebnis handelt es sich um den Nettogewinn, also den Gesamtgewinn abzüglich des Einsatzes.  
  Und 2010, als niemand Japan eine Chance gab, schlugen die Samurais Dänemark und Kamerun und drangen so ins Achtelfinale vor, teilweise mit begeisterndem Fußball. Als Favorit in die Partie gegen Paraguay gegangen, schlug die Angst vor der eigenen Courage zu. Nach 120 langwierigen WM-Minuten scheiterte das Team im Elfmeterschießen. Nun soll unter Zaccheroni also Ruhe einkehren und nach dem Achtelfinale der nächste Schritt gesetzt werden. Doch dazu muss Japan erstmal raus aus der Gruppe. 
 Ob dann auch die Italienlegionäre Gökhan Inler, Valon Behrami und Blerim Dzemaili mitmischen werden wird spannend zu beobachten sein. Laut der „Gazzetta dello Sport“ soll Napoli-Trainer Rafael Benitez mit Hitzfeld eine Übereinkunft getroffen haben, wonach diese Drei nach einem möglichen Buchen des WM-Tickets früher zum Verein zurückkehren dürften. 
  Der vermeintliche Punktelieferant der Gruppe D könnte sich somit schon bei seinem ersten Auftritt als ernstzunehmender Stolperstein erweisen; immerhin lässt der Zustand des Favoriten gar keine andere Schlussfolgerung zu, als dass ein fortgeschrittenes Alter zwar jeden Wein, doch beileibe nicht jede Fußball-Nationalmannschaft besser macht. Hatte Uruguay bereits beim Copa-Sieg im Jahre 2011 erkennbar seinen Zenit überschritten, scheint der erfreuliche Zugewinn an Routine den Verlust an jugendlicher Frische mittlerweile nicht mehr zur Gänze aufzuwiegen:  

 Nach dem sensationellen Auftaktsieg der Schweizer gegen Europameister Spanien ist die Schweiz nun auch der erste Favorit auf den Gruppensieg. Die beste Wettquote für den Platz der Schweiz in Gruppe H bietet derzeit Interwetten mit 2,50  
 Zuletzt hat die Elf von Erik Hamrén allerdings enttäuscht. Gegen die Iren gab es zuhause nur eine torlose Nullnummer. Dies soll in Wien wieder gutgemacht werden.  
  Polen – England: Unentschieden → beste Quote 3,45 bei  
  Wie es derzeit um die Leistungsstärke der Südafrikaner bestellt ist, ist recht schwer vorauszusagen. Denn als Gastgeber brauchte das Team keine Qualifikation zu spielen und für den Afrikacup 2010 war man nicht qualifiziert. Südafrika ist demnach geradezu dafür prädestiniert, bei der Heim-WM zu überraschen — ob nun im positiven oder aber auch im negativen Sinne. 
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 Die qualitativen Defizite der Engländer werden spätestens im direkten Head-to-Head-Vergleich mit den Italienern offenbar: Zwar kann die Insel mit Rooney und Oxlade-Chamberlain immerhin auf eine ernstzunehmende Offensive verweisen; mit einer exzellenten Auswahl an Goalgettern (Balotelli, Cassano, Insigne, Immobile) dürfte die Squadra Azzurri hier dennoch ungleich stärker gesegnet sein. Noch augenfälliger wird das Ungleichgewicht, wenn es um die jeweiligen Spielgestalter geht:  
 Wurde der „World Cup Home“-Button nämlich erst einmal gefunden, wird das gesamte Repertoire an WM-Wetten in übersichtlicher und strukturierter Form präsentiert: Während dabei selbstverständlich sämtliche Partien und denkbaren Ereignisse der Vorrunden eine umfangreiche Würdigung erfahren, rücken überdies etliche Langzeitwetten in den Blick. Neben dem Klassiker auf den künftigen Weltmeister kommen auch die Tipps auf den besten Torschützen, Spieler, Torhüter und „Young Player“ nicht zu kurz — seine Innovationsfreude spielt BetVictor allerdings vor allem bei den Teamwetten aus.   
 Der Wettanbieter mit skandinavischen Wurzeln wird Wettfreunde begeistern. Zur WM 2014 hat Betsafe ein ausgefeiltes Sortiment mit Spezial- und Sonderwetten im Programm. Wer vom normalen Sportsortiment noch nicht genug hat, wird das Livewetten Center lieben. 
  Mit einem 0:0 gegen die in der WM-Quali chancenlos gebliebenen Schotten und einer 0:1-Niederlage im gleichfalls gescheiterten Österreich handelte sich die US-Boy bei ihrer Europa-Test-Tournee gleich gegen zwei eher mittelprächtige Gegner unzureichende Ergebnisse ein. Mit dem 2:0-Auftakt gegen die Südkoreaner ist der Mannschaft von Jürgen Klinsmann in der Folge zwar ein sehr viel besserer Start in das WM-Jahr geglückt, bei diesem Test konnten allerdings beide Vertretungen nicht ihre besten Spieler ins Rennen schicken.  
 Das Team verfügt über einen Spieler von Weltklasse-Qualität: Mit Flügel Antonio Valencia von Manchester United steht und fällt das Spiel der „Tri“. Vorne knippst Al-Jaziras Felipe Caicedo und dahinter führt Christian Noboa von Dynamo Moskau Regie. Den anderen Flügel besetzt Jefferson Montero, auch ein Spieler mit viel Erfahrung in der spanischen Top-Division.  

 Im kommenden Sommer wird sich Honduras nun fraglos erneut davor hüten, etwas ambitioniertere Ziele auszurufen: Während nämlich bereits die europäische Konkurrenz außer Reichweite erscheint, dürfte sich mit Ecuador auch der dritte Gegner im Bunde als eine Nummer zu groß erweisen. Die Südamerikaner hatten sich zuletzt schließlich schon bei der Endrunde in Deutschland überraschend in den Vordergrund gespielt:  
 Der zweite Gruppenspieltag ist der 2Juni. Da geht es in der Mittagshitze von Belo Horizonte um 13:00 gegen Argentinien, den haushohen Favoriten auf den Gruppensieg. Juan Pablo Sorín hat hier lange für Cruzeiro gespielt und seine Insider-Informationen über den Platz werden Argentiniens Dominanz nur noch verstärken.  
  Südkoreas Geschichte bei Weltmeisterschaften ist schnell erzählt. Seit 1986 stets, aber erfolglos (sprich: ohne Siege oder Achtelfinaleinzug) dabei, bis 2002 das Wunder geschah. Dem Niederländer Guus Hiddink widmeten sie für seine Rolle als Trainer das größte Stadion des Landes. Halbfinaleinzug vor heimischem Publikum, das haben bislang erst wenige Teams geschafft. Dort stellte sich dem sentimentalen Favoriten Oliver Kahn in den Weg, der maßgeblichen Anteil am Finaleinzug der deutschen Mannschaft hatte. 
  Da es den Griechen obendrein aber auch zuzutrauen ist, gegen die gezwungenermaßen um ihr Leben stürmenden Rumänen manch erfolgreichen Konter zu fahren, würde es die Wettfreunde nicht wundern, sollte das Playoff-Rückspiel dank bereits frühzeitig geklärter Verhältnisse ohne die ganz große Spannung zu Ende gehen:  
 Und hier liegt die wahre Stärke Japans, das auf eine eingespielte Stammelf zurückgreifen kann, welche das defensive Spielsystem von Coach Takeshi Okada komplett verinnerlicht zu haben scheint. Die Vorrunde hat gezeigt, dass es für jeden Gegner unangenehm ist, gegen die Asiaten zu spielen.